锂是地球上最轻、最活泼的金属元素，在新能源车上扮演着无比重要的角色。无论是正极材料还是电解液都需要它，因此锂被称为视为21世纪的“新石油”。

随着全球锂资源的竞争日益白热化，越来越多的油气巨头纷纷入局。

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《华尔街日报》5月22日消息，据知情人士透露，石油巨头埃克森美孚从一家名为Galvanic Energy的勘探公司手中购买了阿肯色州南部Smackover储层12万英亩的土地，计划从这些土地上生产锂。

报道指出，阿肯色州的储层可能含有400万吨碳酸锂当量，足以为5000万辆电动汽车提供动力，埃克森美孚可能在未来几个月开始在该地区进行钻探。

埃克森美孚的跨界尝试

知情人士说，这笔交易价格超过1亿美元，对于埃克森美孚这样规模的公司来说，这是一笔相对较小的交易，并不意味着公司重大的战略转变。该公司曾表示，相信石油和天然气在未来数十年内都会存在大量需求。

埃克森美孚是来自美国得克萨斯州的石油巨头，与英国BP、荷兰壳牌、法国道得尔能源、美国雪佛龙并称为全球五大石油公司。

从石油转向锂，埃克森美孚称在技术方面占据优势。早在1970年代，埃克森美孚就曾对锂工业进行过布局。1976年，埃克森美孚开始制造锂电池，但由于市场太小，几年后停止了生产。

锂和石油业高管表示，从盐水中提取锂涉及钻探、管道和液体加工，油气公司长期以来在这些开采过程中积累了大量专业知识，使他们非常适合转型生产这一矿物。

投资银行Raymond James分析师Pavel Molchanov对此表示：电动车在未来几十年内将成为主导的前景为石油和天然气公司提供了强大的动力，使其参与到锂业务中。这是对石油需求下降前景的“经典对冲”。

此外，埃克森美孚去年曾预测，轻型汽车对内燃机燃料的需求可能会在2025年达到峰值，而到2050年，电动汽车、混合动力汽车和燃料电池驱动的汽车可能会增长到新车销量的50%以上。该公司还预计，到2040年，全球电动汽车数量可能从2017年的300万辆增加到4.2亿辆。

石油巨头纷纷进军“蓝海”

近年来，全球已有多家石油巨头公司入局电池行业。

2022年10月，荷兰壳牌连续达成两项电池储能合作协议。分别与英国太阳能投资公司Foresight Group合作购买西澳储能项目Kondonin50%的股权；与可再生能源公司AMPYR Australia Pty Ltd达成建设500兆瓦/1000兆瓦时电池储能系统的合作协议。

壳牌能源首席执行官格雷格·乔纳(Greg Joiner)对此表示，与AMPYR的合作表明壳牌致力于加速能源转型。

2016年5月，道达尔集团(Total SA)宣布同意收购法国电池制造公司帅福得（Saft Groupe），交易总额达9.5亿欧元。

帅福得主营镍电池和锂电池的设计和制造业务，2006年在珠海建立亚洲生产基地，2019年又与天能集团成立合资公司天能锂电，共同开发、制造和销售先进的锂电池、模块和电池组。

国内“两桶油”中石油和中石化，也在关注深层卤水锂提取技术。

2022年7月，久吾高科（300631.SZ）在同花顺平台回复投资者称，其曾与中石化合作开展深层卤水提锂中试项目。

当年10月，中石油青海油田卤水综合利用中试试验项目采用电渗析膜法，获得99.52%电池级碳酸锂产品。